20 de fevereiro é festa de Nossa Senhora da Escada em Massafra, Itália. A imagem também é chamada de Nossa Senhora dos Cervos, uma referência a seu encontro milagroso!
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De acordo com a tradição local, a região de Puglia, na Itália, foi evangelizada por São Marcos e São Pedro. Na cidade de Massafra, os apóstolos construíram uma cripta sob um morro chamado Escada; onde, em 102, foi pintada a imagem de Nossa Senhora.
Criptas eram comuns entre os cristãos da época, pois, com a perseguição que o Estado Romano fazia contra a Igreja, era preciso manter escondido o culto católico em construções subterrâneas.
No entanto, em 324, um forte terremoto atingiu algumas cidades da região, fazendo desmoronar a cripta de Massafra. E, como a perseguição contra os cristãos havia chegado ao fim em 313, com a conversão do imperador Constantino, filho de Santa Helena, as ruínas acabaram abandonadas e esquecidas.
Cerca de um século depois, alguns caçadores estavam perseguindo um cervo, quando, de repente, viram o animal ajoelhar-se diante de uma grande pedra. Intrigados, os caçadores limparam o mato que a cobria e descobriram assim a pintura de Nossa Senhora da antiga cripta.
Após o milagroso reencontro, os Massafresinos levaram o ícone para a igreja da cidade em uma solene procissão. A Virgem, porém, preferiu o lugar onde estava, e retornou milagrosamente para o local das ruínas. Por isso, o povo construiu uma igreja no lugar e acrescentou a imagem o título de Nossa Senhora dos Cervos.
Apesar dessa e muitas outras histórias terem acabado na categoria das lendas, um fato ocorrido em 20 de fevereiro de 1743 produziu um grande impulsionamento na devoção à Nossa Senhora da Escada. Nesse dia, um grande terremoto devastou várias localidades da província de Taranto, mas Massafra saiu completamente ilesa da catástrofe. O entendimento de que isso foi graças a proteção milagrosa da Maria Santíssima foi generalizado. A partir de então, foi instituída a festa anual de agradecimento em 20 de fevereiro. E, alguns anos depois, em 1776, o Papa Pio VI nomeou a ‘Madonna della Scala’ como Padroeira da cidade.
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Nossa Senhora da Escada, rogai por nós!
Ivan Rafael de Oliveira
Fontes de Pesquisa: https://:
it.m.wikipedia.org/wiki/Madonna_della_Scala
immmaculate.one/la-madonna-del-giorno-20-febbraio-1743-la-madonna-della-scala-di-massafra-massafra-taranto-puglia-italia
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